A GRAMMAR OF THE BENGAL LANGUAGE By Nathaniel Brassey Halhed

প্রাচীন যুগে বাঙলা ভাষার উদ্ভব হলেও এর ব্যাকরণ রচনা এবং তা বিধিবদ্ধ হতে বাঙলা ভাষাকে ১৮ শতক পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হয়। বাঙলায় ঔপনিবেশিক শাসন শুরুর আগে একজন পর্তুগিজ পাদ্রী ১৭৪৩ সালে বাঙলা ভাষার প্রথম ব্যাকরণগ্রন্থ রচনা করেন। ক্যাথলিক পাদ্রী মনোএল দ্যা আসসুস্পাসাঁউর রচিত বই ভোকাবুলারি পর্তুগিজ ও বাঙলা ভাষায় লেখা হয়। এ বইটি বাঙলা ভাষা সম্পর্কিত হলেও এতে বাঙলা অক্ষরের কোনো ব্যবহার ছিল না। তখনও ছাপাখানায় বাঙলা হরফ লেখার মত ব্লক তৈরি হয়নি, তাই রোমান হরফে বাঙলা লেখা হয়েছিল। পুরো উপমহাদেশে ছাপাখানার অস্তিত্ব না থাকার কারণে মনোএলের বইটি পর্তুগালের লিসবন থেকে প্রকাশিত হয়। মনোএল রোমান অক্ষরে বাঙলা ভাষায় আরও একটি বই লিখেছিলেন, যার নাম "কৃপার শাস্ত্রের অর্থভেদ"। দুইটি বইয়ের উদ্দেশ্যই ছিল বঙ্গভাষীদের মধ্যে সহজে খ্রিস্টধর্ম প্রচারের পথ প্রশস্ত করা।

এরপর ১৭৭৮ সালে হুগলিতে প্রকাশিত হয় A Grammar of the Bengal Language। এটি বাঙলা ভাষার মুদ্রণের ইতিহাসের প্রাচীনতম নিদর্শন। ন্যাথানিয়েল ব্রাসি হ্যালহেড (১৭৫১–১৮৩০) কর্তৃক ইংরেজি ও বাঙলা ভাষায় রচিত এই বইটি হুগলিতে এন্ড্রজ সাহেবের ছাপাখানায় মুদ্রিত হয়।

বাঙলা রাজ্যে সদ্য প্রতিষ্ঠিত কোম্পানি শাসনের অধীনে ভারতীয় কর্মকর্তাদের বাঙলা ভাষা শিক্ষার ব্যবস্থা করা এবং বাঙলা ভাষার একটি ব্যবহারিক ভাষারীতি ও শৃঙ্খলা স্থাপন করাই এই বইটি রচনার মূল উদ্দেশ্য ছিল।