ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি ও ভারতের অর্থনৈতিক ইতিহাস তীর্থংকর রায়

ভারতের বাণিজ্য থাকবে পর্তুগিজদের হাতে আর আমেরিকার বাণিজ্য থাকবে স্পেনের হাতে। এই বোঝাপড়া করে পৃথিবীর মানচিত্রকে দুইভাবে ভাগ করে নেয় স্প্যানিশ ও পর্তুগিজরা। ক্যাথেলিক মতের অনুসারী না হওয়ায় কোনঠাসা অবস্থানে পড়ে যায় ইংরেজ ও ওলন্দাজ। কিন্তু ১৭ শতকে কিছু সাহসী ব্যবসায়ী ও নাবিকের হাত ধরে ইংরেজরা এমনভাবে ভারতের বাণিজ্য করায়ত্ত করে যে একসময় পর্তুগিজরা এ দেশে বিলুপ্ত হয়ে যায়।

ভারতে ইংরেজ শাসন অবশ্যম্ভাবী ছিল না। এক গাদা কাকতালীয় ঘটনার মধ্য দিয়ে দূর্বল ইংরেজ হয়ে ওঠে ভারতের প্রতিভূ। নিজের ব্যবসায়িক প্রতিদ্বন্দ্বী পর্তুগিজ, ফরাসি, ওলন্দাজদের হেটিয়ে তাদের চোখ একসময় পড়ে দিল্লীর সিংহাসনের উপর।

বিশ্ববাণিজ্যের ইতিহাসে সবচেয়ে প্রভাবশালী বাণিজ্যিক প্রতিষ্ঠান ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি। এই একটিমাত্র প্রতিষ্ঠান বিশ্বমানচিত্রের চেহারা পালটে দিয়েছে। কীভাবে একটি কোম্পানি হয়ে উঠে বিশ্বের সবচেয়ে সম্পদশালী দেশ ভারতের শাসক? উদীয়মান দানবীয় এই কোম্পানির সাথে ব্রিটিশ সরকারের বোঝাপড়া কেমন ছিল? কোন পরিস্থিতিতে ব্রিটিশ হাউস অব কমন্স একটি কোম্পানিকে ভারত শাসনের অনুমোদন দেয় তার বিস্তারিত ব্যাখ্যা করেছেন লন্ডন স্কুল অব ইকোনমিক্সের তীর্থংকর রায়